abc - 1 days ago

Este fin de semana el luchador gijonés Joel Álvarez vuelve a subirse al octágono. Se enfrentará al brasileño Vicente Luque en el UFC Fight Night 261, que se celebra este sábado 11 de octubre en Río de Janeiro. Será su debut en la categoría wélter (170 libras), un nuevo paso en la carrera de uno de los mayores talentos del MMA español. Pero ¿qué sabemos exactamente sobre su vida? Nacido en Gijón en 1993, Joel Álvarez —apodado El Fenómeno— empezó a practicar artes marciales por curiosidad, sin imaginar que acabaría viviendo de ello. Antes de dedicarse al deporte, trabajaba como albañil, compaginando los entrenamientos con jornadas de trabajo físico que le enseñaron disciplina y resistencia. Álvarez nació en 1993 en Gijón y viene de familia humilde. El luchador creció en el barrio de El Polígono de Pumarín, al sur de la ciudad. Sus primeros pasos fueron en el Centro Deportivo Tíbet, un gimnasio local donde empezó a destacar por su técnica en el grappling y las sumisiones. Su talento y su envergadura — mide 1,91 metros, una altura inusual para su categoría— le permitieron escalar rápido en el circuito nacional. En 2018 conquistó el cinturón de la Ansgar Fighting League (AFL), el campeonato más importante de España, lo que le abrió las puertas de la UFC. Aquel mismo año debutó en la mayor liga de artes marciales mixtas del planeta. Desde entonces, ha alternado victorias contundentes con alguna derrota dura, pero siempre dejando claro que su sitio está entre los mejores. Su estilo agresivo y técnico, con un dominio notable del suelo, lo ha convertido en uno de los luchadores más peligrosos del panorama europeo. Durante años compitió en el peso ligero (155 libras), pero su cuerpo le pedía un cambio. La pérdida de peso antes de cada combate se convirtió en un desafío extremo, algo que él mismo ha reconocido públicamente. Esa decisión lo ha llevado ahora a estrenarse como wélter, una categoría en la que asegura sentirse más fuerte y estable. Su camino no ha sido fácil. En 2022 cayó ante Arman Tsarukyan, uno de los talentos emergentes de la UFC, pero regresó con dos triunfos consecutivos que lo devolvieron al Top-15 mundial. Ahora, con 32 años y una nueva categoría por delante, el Fenómeno busca consolidarse entre los grandes nombres del MMA en Río de Janeiro. Joel Álvarez mantiene una relación con Cristina, una administrativa de Gijón con la que ha tenido una hija y ahora esperan el segundo. Por otro lado, Joel es empresario . Tiene la marca deportiva Knockout Couture, enfocada a los luchadores de artes marciales, donde asegura que va cogiendo fuerza de marca. En Burgos, él mismo observó cómo dos luchadores llevaban los pantalones que vende . En definitiva, Joel mantiene una relación familiar y cercana en Asturias, manteniendo sus orígenes y la gente de la que se ha rodeado siempre.

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